外观专利是我国三大专利类型之一，因申请时间短授权率高等特点深受创新人喜爱。与发明专利相比，
外观专利申请时间更短，这是因为我国
外观专利申请只需要经过形式审查，无需进行实质审查，只要专利行政部门经过初步审查，认为该申请手续完备且符合法律规定的形式，就授予专利权。
正因如此，我国
外观专利申请流程相对要简单的多，很多对专利申请有一定了解的人也可以自己申请
外观专利。
个人申请外观专利流程有哪些？
1、申请人明确自己需要申请的专利类型；
2、为避免重复，申请人需要检索已经申请过的相同类型的其他专利，这里的检索行为可由申请人本人自己进行，申请人也可委托给代理机构进行全面检索；
3、检索完成后，没有重复，便到了外观专利申请阶段，申请人需要准备申请材料，提交材料进入申请步骤；
4、外观专利申请被受理后，申请人获得受理通知书；
5、相关机关受理了申请人的外观专利申请后，需要对该
申请专利进行初步审查，审查的内容包括申请文件是否齐全，格式是否正确，申请是否存在缺陷等。对于初审通过的，将发放初审通过通知书，如若超出回复期限没有答复的，则申请人的申请被视为撤回，如若答复申请人申请存在缺陷，经修改后缺陷仍然存在，则申请驳回。
6、申请人获得初审通过通知书后，持此通知书去专利局办理登记，并且缴纳登记的费用。办理登记后大约两到三个月后申请人可以获得专利证书，则
申请专利完成。
外观专利申请整个过程大约需要6-8个月。向知识产权局提交外观设计专利请求书、图片或者照片等材料，从申请日期起大约5个月完成审查，会收到知识产权局发出的授权通知书，通知缴纳证书费和年费等，在缴费后大约两个月左右会收到知识产权局发出的外观设计专利证书。
申请外观专利的注意事项：
注意事项一：申请要及时。
因为专利申请的新颖性和创造性都是与申请日有关的，晚一天申请，这一技术被别人公开的机会就会大一分。而且专利权是授予最先申请的人。可能只是因为申请日比别人晚了一天，在后申请的人就要受制于在先申请的人二十年。
注意事项二：专业人士处理。
专利对质量的要求是“没有最好只有更好”，因为只要有人能把你的专利权推翻，就意味着你会前功尽弃。会分工也越来越细，这主要是因为术业有专攻。所以，不要试图自己去处理自己不擅长的问题。
注意事项三：对代理师充分公开。
专利的本质就是“以技术公开换取国家保护”。但大多数人都是既想申请专利又不想公开自己的技术。虽然在某种程度上讲这也不是不可以实现的，但这个目标实现起来，难度还是比较大的。因为专利法明文规定了专利申请文件必须“充分公开以达到本领域技术人员能够实现”的标准。作为专利申请人最好不要自行隐瞒某些技术，而是通过与专业的专利代理师沟通来实现这个目标，否则一旦被认为是公开不充分就很难挽回了。
注意事项四：注意体系申请的时间安排。
在一个大的课题研究中，是可以先后申请一系列专利的，这一系列的专利申请之间是相互关联的。所以，这一系列申请可能就会有共同的发明点。如果时间处理不当，在先前的专利申请已经把这些共同的发明点公开之后再申请专利，那这个在后专利申请的发明高度无疑是大大降低了。
注意事项五：注意对外申请的时间和方式安排。
要到国外申请专利，一般会首先在国内申请专利，然后通过优先权再到国外去申请专利。通过优先权操作，可以实现部分内容的修改，所以是值得的。通过优先权到国外申请的时候，会涉及到PCT途径还是巴黎公约途径的问题。从费用上看，PCT途径可能会比巴黎公约途径多一些，但这仅仅是一种可能，甚至可能会比巴黎公约途径节省的多。针对具体情况的处理，要请专业的专利代理公司来做分析合理安排。
注意事项六：证书不等于保护。
现在很多的代理人总是以“保证授权”的承诺去承揽专利申请业务，这是不对的。因为申请专利的目的是为了保护而不是仅仅是为了一个授权证书。授权证书是获得应有保护的必要条件而非充分条件，虽然要得到应有的保护需要有授权证书，但有授权证书不等于就必然会得到应有的保护。所以要注意，不要被那些“保授权”的代理师忽悠了。
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